1760(영조 36)∼1839(헌종 5). 조선 후기의
학자·문신로 자는 용여(龍汝), 호는 연경재(硏經齋). 포천 출생으로 부친은 부사를 지냈고 문장으로 정조의 인정을 받은 대중(大中)이며,
어머니는 전주 이씨 진사 덕로의 딸이다. 1783년(정조 7) 진사시에 합격했고, 1788년 규장각 검서관(檢書官)으로 임명되었다. 그 뒤
내각에 봉직하면서 이덕무·유득공·박제가 등의 북학파 인사들과 교유하고 각종 서적을 광범위하게 섭렵함으로써 학문의 바탕을 이룩했다. 특히
1790년 정조가 규장각에 명해 《춘추좌씨전 春秋左氏傳》을 편제했는데, 여기에도 깊이 참여하고 권수의 범례를 작성했다.
1801년(순조 1)에 통례원인의(通禮院引儀)로 옮겼고, 금정찰방(金井察訪)이 되었다가 1803년에 음성현감을 지냈다. 1813년
정조의 어제를 간행할 때 세 차례 규장각에 들어갔다가 일이 끝난 뒤 1815년에 사직하고 고향에 돌아갔다. 그 뒤 아들 헌증(憲曾)의 임지인
충청도 목천과 고향에 거주하면서 학문을 닦았다. 앞서 1788년 정조가 그의 아버지 대중과 이의준·이서구에게 명해 존주(尊周)에 관한 글을 모아
편찬하게 했을 때 그도 한때 그것을 보좌했는데, 그의 사직 후 이서구의 위탁을 받아 정리한 끝에 1825년 《존주휘편 尊周彙編》의 편수를
마쳤다.
학문연구의 방법은 옹방강과 같은 청나라 학자들과 마찬가지로 훈고·고증을 바탕으로 하면서도, 번쇄하고 지리한 고증은
달가워하지 않았다. “한학과 송학을 합해 그 요점을 잡아 박문약례(博文約禮)의 교훈으로 돌아간다.”는 것이 그 주장의 중심이었다. 그리고 그러한
견지에서 당시 조선의 학자들이 오로지 의리만을 숭상하고 정이 형제나 주희만을 신봉해 다른 학설을 배척하는 것을 비판했다. 특히 고증학을 비판하는
홍석주와 논변을 벌였는데, “고증학자들이 의리를 소중히 여기지 않고 단지 명물도수(名物度數)같은 말단만을 인증한다.”는 홍석주의 비판에 대해,
고증의 방법을 변호하고 한·송의 절충을 주장해 재래의 편파적인 학풍에 반대하는 논리를 폈다.
그의 학문은 방대한 문집에 나타나는
바와 같이 지리·풍속·서적, 심지어 금수·곤충에 이르기까지 넓은 폭을 보이지만, 경학(經學)과 사학(史學)이 사람에게 절실한 학문으로서 서로
표리가 된다고 하여 그 두 학문에 진력했다. 특히 경학에 주력했으며 《예기》와 《시경》에 대한 저술이 대부분을 차지하고 있다. 역사연구는 체계를
갖춘 큰 저술은 없으나 우리나라의 전승과 지리에 대한 것, 중국의 역대제왕과 왕실 및 유민에 관한 것, 조선과 중국의 관계에 대한 것, 풍속과
법제에 대한 것, 경제에 대한 자료를 남겼다. 실학 전성기의 인물로서 조선 후기 주자학에 대한 발전적 비판 내지 저항이 줄기차게 계속될 때,
경학의 이념적인 굴레를 탈피하려는 박학적·고증학적 경향을 보인 학자라는 역사적 평가를 받기도 한다. 본집·외집·별집으로 구성된 《연경재전집》을
남겼다. | |
〉창녕성씨인물〉가문을 빛낸 선조(성해응)
